電機啟動時為什么它的啟動電流會比較大呢？而啟動后正常轉起來了電流為什么又小了呢？這里我們有必要從電機電機啟動原理和電機旋轉原理的角度來理解：
當感應電動機處在停止狀態時，從電磁的角度看，就象變壓器，接到電源去的定子繞組相當于變壓器的一次線圈，成閉路的轉子繞組相當于變壓器被短路的二次線圈；定子繞組和轉子繞組間無電的的聯系，只有磁的聯系，磁通經定子、氣隙、轉子鐵芯成閉路。當合閘瞬間，轉子因慣性還未轉起來，旋轉磁場以最大的切割速度——同步轉速切割轉子繞組，使轉子繞組感應起可能達到的最高的電勢，因而，在轉子導體中流過很大的電流，這個電流產生抵消定子磁場的磁能，就象變壓器二次磁通要抵消一次磁通的作用一樣。

而定子方面為了維護與該時電源電壓相適應的原有磁通，遂自動增加電流。因為此時轉子的電流很大，故定子電流也增得很大，甚至高達額定電流的4~7倍，這就是啟動電流大的緣由。啟動后電流為什么小：隨著電動機轉速增高，定子磁場切割轉子導體的速度減小，轉子導體中感應電勢減小，轉子導體中的電流也減小，于是定子電流中用來抵消轉子電流所產生的磁通的影響的那部分電流也減小，所以定子電流就從大到小，直到正常。

三相鼠籠異步電機的啟動電流一般是4～7倍，但是不是絕對的。不過一般要求電機的起動電流不能超過其額定電流的2～5倍。電機功率超過30kw的電動機不適合頻繁啟動，因為30kw以上電機啟動電流一般為額定電流的6－7倍，頻繁啟動會增加電機溫升，造成燒毀電機的可能。

一般交流電動機是異步電動機，它的直接啟動電流約是額定電流的4-7倍，電機小，則是7倍，電機大，則是5-4倍。因為交流電動機有阻抗，不像直流電動機只有電阻，所以啟動電流不可能有十幾倍。對于同一臺電機來說，不管重載輕載，它的啟動電流是一樣的。僅僅在用儀表測量時看起來有點不一樣。因為輕載時，電機啟動較快，當儀表指針還未升到最大時，電機已起來了，電流開始下降，因此看上去電流較小。而當重載時，電機啟動慢，儀表基本能跟上電流的變化，看起來電流較大。實際是一樣的。